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バス移動

出発は朝6時半、ニューヨークのマンハッタンにあるPort Authority Bus terminalから出発です。朝早くの出発だったため眠くなるかと思いきや、道中ではガイドさんが「この街は〇〇という有名人の出身地なんですよ」「この辺りでは昔こんな出来事がありました」なんていう小ネタや歴史を次々に紹介してくれて、気づけば聞き入っていて眠気も吹き飛んでいました！

出発から約2時間後、サービスエリアのバイデン・ウェルカムセンターでの休憩タイム。ちょうどお腹もすいてきたタイミングだったので、楽しみにして向かいました。施設内にはハンバーガーやドーナツ、コンビニなど、豊富な食事や軽食が揃っていて、選ぶのに迷うくらい！バスの中は飲食OKだったので、食べる時間を気にせずに買い物ができました。

サービスエリアで無理に食べきる必要がなく、気軽に食事を持ち込めるのはありがたいポイントでした。

アーリントン墓地

広大な敷地に同じ形の墓がずっと続いている光景はまさに圧巻で、静寂の中に深い歴史を感じました！その中でも、特に印象的だったのはケネディ家の墓。ジョン・F・ケネディ大統領をはじめ、ケネディ家のメンバーが眠る場所として、多くの人々が訪れる理由がよくわかります。その場に立つと、歴史的な重みとともに静かな敬意を感じることができました。

朝鮮戦争・ベトナム戦争戦没者慰霊碑

ここでは、戦争で命を落とした兵士たちの名前が壁一面に刻まれており、その迫力に圧倒されました。並んだ名前の数を見て、どれだけ多くの命が失われたのかを改めて実感し、その重みが心に響きました。

さらに、当時の兵士たちがどんな格好をし、どんな武器を持っていたのかがわかる銅像も展示されていました。その銅像は戦争の厳しい現実を物語るような姿勢で、兵士たちの表情や装備の細部まで丁寧に作られており、強い印象を受けました。戦争の歴史に触れ、当時を生きた人々の姿を目の当たりにできる貴重な体験でした！

リンカーン記念堂・ワシントン記念堂

堂々とした建物に足を踏み入れると、真ん中に座るアブラハム・リンカーン大統領の巨大な像が目を引きます。その威厳のある姿に思わず圧倒されるとともに、リンカーン大統領がアメリカの歴史に与えた影響の大きさを改めて感じました。記念堂内には、リンカーン大統領の有名な演説「ゲティスバーグ演説」の抜粋も刻まれており、彼の言葉が今も多くの人々に力を与え続けていることを実感できます。

また、記念堂の外に出ると、向かいにはワシントン記念堂が見え、その169ｍという圧倒的な高さと白い外観が目を引きました。

リンカーン記念堂から見えるその姿は、まさにワシントンD.C.のランドマークとして、街のシンボルとなっていることを実感させてくれました！

ホワイトハウス

歴代の大統領が住む場所として知られるこの建物は、その外観が非常に印象的で、アメリカの政治の中心地であることを感じました。ホワイトハウスは白いネオクラシカルな建築様式で、広い芝生の庭に囲まれたその姿は、テレビや映画で見慣れているものの、実際に目の前にすると一層その存在感に圧倒されました！

敷地内には厳重なセキュリティが施されていて、建物に近づくことはできませんが、遠くからでもその見ごたえを十分に感じることができました。

さらに、ホワイトハウスの周りには銅像がいくつかあり、それぞれが歴史的な人物や出来事を象徴しているそうです。これらの銅像を見ることで、ホワイトハウスだけでなく、その周辺にあるアメリカの政治や歴史的な背景をより深く感じることができました。建物のデザインやその歴史を思いながら、その場に立つと、アメリカの大統領がどんな思いでこの場所に立っているのか、少しだけ想像してみたくなりました！

スミソニアン博物館

スミソニアン博物館は、アメリカの歴史、科学、文化を網羅した展示が集まる、世界でも有数の博物館群です。その中でもスミソニアン博物館の一部を訪れ、膨大な展示物と共にアメリカの歴史を深く学ぶことができました。

館内には、様々なテーマに基づいた展示が広がっており、アメリカの歴史や宇宙開発、自然の神秘など、多彩な分野にわたるコレクションが展示されていました。その中でも特に印象的だったのは、ライト兄弟が作った飛行機。そのデザインは現代の飛行機とは異なり、まさに「本当にこれで空を飛んだのか？」と思うような、驚くべき形でした！

その時代の技術を感じつつ、初めての飛行を達成した彼らの挑戦の過程まで展示されていて非常に感動的でした。

また、宇宙関連の展示や歴史的な車両の展示もあり、どれも非常に興味深く、実際に見ることでその偉大さを実感できました。もし、アメリカの科学技術や歴史に興味があるなら、ぜひ足を運んでみていただきたい場所です。広大な展示スペースで、何時間でも楽しめること間違いなしです！

国会議事堂

アメリカの政治の中心地として知られるこの建物は、その存在感のある外観と広大な敷地が印象的で、アメリカの民主主義を象徴する場所として訪れる価値のあるスポットでした！国会議事堂は上院と下院の議事が行われる場所で、建物内には歴史的な資料や展示が多く、アメリカの政治の歴史を深く学ぶことができるそうです。

今回は外観のみの見学でしたが、外観も素晴らしく、特にドーム型の屋根が印象的で、遠くからでもその存在感が感じられます。敷地内は広々としていて、周囲の庭園や彫像も美しく、訪れる人々がその歴史的な価値に触れながら歩くことができる場所です。また、国会議事堂内に入ることができるツアーもあるようで、ツアー中の見学者たちが建物内を歩いている姿が外からも見えました。興味があればツアーを予約して内部を見学することもできるので、ぜひ確認してみてください！

まとめ

1日を通して、ワシントンD.C.の歴史的なスポットを巡るツアーは、本当に充実したツアーでした！どの場所もアメリカの歴史や文化、政治に深く関わっている場所ばかりで、実際にその場に立つことで、教科書やテレビで見るのとはまた違った迫力と感動がありました。特にリンカーン記念堂や国会議事堂など、アメリカの歴史に名を刻んだ場所に足を踏み入れ、これまでに学んだことが目の前に広がる感覚は、言葉では表しきれないほど特別でした。

また、ガイドさんの詳しい説明やバスの中での面白いエピソードも、ツアーの魅力を一層引き立ててくれました。アムネットでご案内しているワシントンD.C.の日帰りバスツアーは、見どころが多く学びが豊富で、何度でも訪れたくなる場所ばかりです！

ぜひ皆さまにもこのツアーを体験していただきたいと思います！